【水虫（足白癬）】

　足の皮膚に白癬菌（はくせんきん）が入り込んで、角質を栄養として菌が増える感染症です。日本人の5人に１人が足の水虫、10人に１人が爪の水虫があると言われています。皮膚がカサカサと皮むけしたり、粉をふいたり、めくれて皮膚が分厚くなってひび割れを生じることもあります。かゆみを伴うことが多いですが、あまりない場合もあります。水虫と思い込んでいると別の疾患だったということがあるので、患部の皮膚の角質を少量採取して、顕微鏡で白癬菌がいないか調べることが最も重要となります。

【爪水虫（爪白癬）】

　多くは爪の遠位（外側）、側縁（爪の横）から菌が侵入して、爪が白くなり、厚くなります。楔状の混濁がある場合、難治です。爪白癬の多くは、すでにある足白癬から白癬菌が爪に入り込むことで起こります。足白癬を無治療で放置したり、治療を自己中断して治癒と再発を繰り返したりしていると、爪白癬が起こりやすくなります。いったん爪に白癬菌が入り込むと爪が白癬菌の貯蔵庫となります。足白癬を外用剤で治療しても、つねに爪から菌が足全体に広がっていき、再発を繰り返す難治性の足白癬になります。

【感染】

　床、スリッパ、バスマットなどを介して他の人に移りやすいですが、菌が付着しただけですぐに水虫になるわけではありません。感染が成立するのは、洗い流されずに残った菌が傷ついた角質から入り込み、なおかつ繁殖しやすい環境にあった場合です。このような症状がありましたら、早めに医療機関の受診をおすすめいたします。

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